Hvis man som borgmester gerne vil gøre kommunen bedre for borgerne, kan man opnå meget mere ved at bruge pengene bedre frem for at satse på at bruge flere penge, skriver direktør i Skattebetalerne, Martin Ågerup, d. 1. januar i Berlingske. Foto: Anders Krogh
Kære borgmester, godt nytår og tillykke med valget. Du og din nye kommunalbestyrelse har nu fire år frem til udgangen af 2029 til at skabe en bedre kommune for jeres borgere.
Det kan du gøre på to måder. Enten kan du og din kommune vælge at bruge flere penge. Eller I kan vælge at bruge pengene bedre.
I interesseorganisationen Skattebetalerne foretrækker vi det sidste.
Det har nemlig to fordele.
For det første undgår I at bruge endnu flere af skatteborgernes penge. Dem bruger I rigeligt af i forvejen. Danmark har allerede verdens højeste skattetryk. Frankrig slog os i nogle år, men vi er i løbet af vinteren igen rykket op som nummer et – en tvivlsom førsteplads.
For det andet har de fleste kommuner et langt større potentiale for at skabe en bedre kommune for borgerne ved at bruge pengene bedre, end ved at bruge flere penge. Der er nemlig ikke så mange ekstra penge at hente fra skatteborgerne. Hvilket nok blandt andet hænger sammen med førnævnte førsteplads.
Omvendt viser forskellige analyser samlet set, at kommuner i løbet af den kommende valgperiode kunne frigøre rigtig mange ressourcer til bedre velfærd ved at blive mere effektive: hele 37,5 milliarder kroner om året. Mere om de analyser nedenfor.
Til sammenligning blev der i den seneste økonomiaftale mellem Kommunernes Landsforening og regeringen tilført kommunerne 3,7 milliarder kroner – en tiendedel. Og det var endda i et valgår. Sædvanligvis kan kommunerne regne med det halve.
Så hvis du gerne vil gøre kommunen bedre for borgerne, kan du opnå mange gange mere ved at bruge de mange penge, din kommune allerede får fra skatteborgerne, bedre end ved at satse på at bruge flere penge.
Koster ikke på servicen
Hvor er det så, at du og kommunalbestyrelsen kan gå i gang med at bruge pengene bedre?
I kan starte med at undersøge, om I kan slanke administrationen: Nogle kommuner bruger langt flere penge på administration end andre. Hvis de dyre kommuner lærte af de billige, kunne kommunerne tilsammen spare 10 milliarder kroner om året, ifølge Indenrigsministeriets benchmarkingenhed.
ROCKWOOL Fonden vurderer i en analyse, at kommunerne kan spare mellem 19 og 32 milliarder kroner på driften af den kommunale velfærd – uden at borgerne får dårligere service.
Det kræver, at de kommuner, der er mindre dygtige på et bestemt område – eksempelvis til at drive skoler eller plejehjem – sætter sig for at lære af dem, der gør det bedst.
Endelig skal I sikre, at jeres kommune i løbet af valgperioden udnytter mulighederne indenfor kunstig intelligens.
Regeringen, KL og Danske Regioner har sammen sat et mål om, at kunstig intelligens skal frigøre tid svarende til 30.000 fuldtidsjob i den offentlige sektor frem mod 2035.
I kommunerne alene kan det betyde besparelser på omkring 7,5 milliarder kroner i løbet af valgperioden frem til 2029.
Man kan ikke bare lægge alle besparelserne sammen, for noget af det overlapper. Men Skattebetalerne har set på analyserne i sammenhæng og finder, at hvis kommunerne gradvist år for år lærer at bruge pengene bedre, vil de tilsammen i 2029 kunne øge produktiviteten med 37,5 milliarder kroner hvert år.
Det svarer til knap 12 procent af kommunernes samlede serviceudgifter.
Det er lige så godt som at få 37,5 milliarder kroner ekstra i kassen hvert år til bedre skoler, ældrepleje og lignende.
Altså ti gange, hvad I fik ved den sidste økonomiaftale, og 20 gange, hvad I sædvanligvis får ved en økonomiaftale, når der ikke er kommunalvalg.
Faktisk er det langt bedre, for gevinsten for velfærden nås uden at bebyrde skatteborgerne ekstra.
Skulle samme gevinst opnås ved at tilføre flere penge, ville det koste skatteborgerne cirka 580 kroner om måneden eller 7.000 kroner om året, hvis man fordelte byrden ligeligt.
Hvor meget bedre I kan blive til at køre længere på literen, er forskelligt fra kommune til kommune. Nogle kommuner er allerede ret gode til at passe på pengene, for eksempel Holbæk, Kalundborg, Horsens og Viborg. De kan godt blive endnu bedre, men ikke så meget som de fleste kommuner.
Andre kommuner, såsom København, Aarhus, Haderslev, Kolding og Glostrup passer ifølge analyserne mindre godt på pengene og kunne derfor spare mere end de fleste kommuner.
De 37,5 milliarder kroner handler kun om effektiviseringer – altså at gøre tingene smartere.
En anden måde at bruge pengene bedre på er at prioritere opgaverne bedre og droppe aktiviteter og projekter, der ikke giver tilstrækkelig værdi for borgerne.
Det er en anden diskussion, men der er der også et potentiale. Godt nytår – og god arbejdslyst!